THE PASSING OF THE GREAT RACE by Madison Grant

 

1918. Madison Grant (1865-1937, Yale law degree 1890) was a stalwart of the Nativist/Nordicist (see entry) strain of American eugenics during the progressive-era (~1900-1930). His most renowned work, The Passing of the Great Race: or the Racial Basis of European History (1916), argued for the preservation of America as a ‘civilization preserve’ for the Nordic race, advocating for immigration only from the founding stock of Anglo-Saxons and other Nordics from north-western Europe. The book was highly influential in both Nazi Germany, and North America.

Grant gained fame as a big-game sportsman and nature conservationist, leading the charge to establish several national parks and wilderness preserves (Engs, 2005, 102-103; Spiro, 2009). Grant insisted that “the Laws of Nature require the obliteration of the unfit,” and rejects the ‘alloying of races’ in the Melting Pot:

"We Americans must realize that the altruistic ideals which have controlled our social development during the past century and the maudlin sentimentalism that has made America “an asylum for the oppressed,” are sweeping the nation toward a racial abyss. If the Melting Pot is allowed to boil without control and we continue to follow our national motto and deliberately blind ourselves to “all distinctions of race, creed or color,” the type of native American of Colonial descent will become as extinct as the Athenian of the age of Pericles, and the Viking of the days of Rollo." (p. 263)

The 1918 revised and amplified edition of Passing, contains original and updated prefaces by Grant’s life-long collaborator and friend, Henry Fairfield Osborn (the ‘Dean’ of American Anthropology, and president of the American Museum of Natural History in New York), who gives the book his highest praise. Indeed, there are portions of Passing that are verbatim transcriptions of Osborn’s summaries and main points from his Men of the Old Stone Age (1915). Passing went through four editions and thirteen printings by 1936. It was translated into German, and became a sort of template for German race-hygiene texts, such as Hans F.K. Gunther’s Rassenkunde Europas (1926) – translated into English by G.C. Wheeler in 1927 as The Racial Elements of European History (London: Methuen). Gunther was a more prolific author than Osborn and Grant combined, but credits both in this seminal text. (Engs, 2005, 103-104).

WHITE NATIONALISM’S DEEP AMERICAN ROOTS

 

A long-overdue excavation of the book that Hitler called his “bible,” and the man who wrote it

The concept of “white genocide”—extinction under an onslaught of genetically or culturally inferior nonwhite interlopers—may indeed seem like a fringe conspiracy theory with an alien lineage, the province of neo-Nazis and their fellow travelers. In popular memory, it’s a vestige of a racist ideology that the Greatest Generation did its best to scour from the Earth. History, though, tells a different story. King’s recent question, posed in a New York Times interview, may be appalling: “White nationalist, white supremacist, Western civilization—how did that language become offensive?” But it is apt. “That language” has an American past in need of excavation. Without such an effort, we may fail to appreciate the tenacity of the dogma it expresses, and the difficulty of eradicating it. The president’s rhetoric about “shithole countries” and “invasion” by immigrants invites dismissal as crude talk, but behind it lie ideas whose power should not be underestimated.

The seed of Nazism’s ultimate objective—the preservation of a pure white race, uncontaminated by foreign blood—was in fact sown with striking success in the United States. What is judged extremist today was once the consensus of a powerful cadre of the American elite, well-connected men who eagerly seized on a false doctrine of “race suicide” during the immigration scare of the early 20th century. They included wealthy patricians, intellectuals, lawmakers, even several presidents. Perhaps the most important among them was a blue blood with a very impressive mustache, Madison Grant. He was the author of a 1916 book called The Passing of the Great Race, which spread the doctrine of race purity all over the globe.

ENSAYO SOBRE LA DESIGUALDAD DE LAS RAZAS HUMANAS - JOSEPH-ARTHUR DE GOBINEAU

 

[Essai sur Vinegalité des races humaines). La primera edición constaba de cua­tro volúmenes; los dos primeros apare­cieron en 1853 y los otros dos en 1855. Persuadido de que la cuestión étnica domi­na los demás problemas de la historia, e incluso posee su clave, y que la diversidad de razas que intervienen en la formación de una nación basta para explicar los dife­rentes destinos de los pueblos, el autor examina los efectos que produjeron ciertos grupos humanos en la historia de los paí­ses donde se establecieron, las transforma­ciones que ejercieron con una acción ines­perada en las costumbres y en la vida, provocando una actividad imprevista allí donde, antes de su llegada, reinaba la de­sidia. Después de haber reconocido que hay razas fuertes y razas débiles, el autor pres­ta atención a las primeras, examina sus actitudes y se remonta por la cadena de sus genealogías hasta establecer que, cuan­to hay de grande, noble y fecundo en la tierra en relación a las creaciones humanas — las ciencias, las artes, la civilización — conduce al observador hacia un único pun­to, ha surgido de un único germen, es el resultado de un único pensamiento y per­tenece a una única familia cuyas diversas ramas han reinado en todos los países ci­vilizados del universo.

Una de las ideas di­rectrices del ensayo de Gobineau es la gran influencia de las mezclas étnicas, es decir, de los matrimonios entre razas diversas, cuyos efectos ilustra Gobineau desde el punto de vista social, llegando al axioma de que lo que da la mezcla obteni­da es el valor de la variedad y que los progresos y retrocesos de las sociedades no son más que los efectos de dichas mez­clas. ¿Por qué, pues, caen las civilizaciones? ¿Por qué se produce lo que Gobineau llama el más estupendo y, a la vez más oscuro, fenómeno de la historia? Porque, responde el escritor, una raza fundadora de civili­zación florece y brilla mientras se mantiene pura de contactos híbridos; y su decaden­cia comienza sólo cuando los elementos de razas inferiores — generalmente pueblos vencidos y subyugados — se infiltran. En consecuencia la caída de una civilización no tiene otra causa que la alteración de su pureza originaria debida a mezclas de ele­mentos disgregadores. Gobineau, con miras a su tesis, centra el foco de sus observacio­nes en los arios, los cuales han dominado siempre allí donde han ido; pero cada vez que se establecieron en un país nuevo su­frieron la mezcla con los vencidos y, en la fusión que se produjo, sus cualidades privi­legiadas se alteraron y disminuyeron, mien­tras que, por el contrario, adquirían otras cualidades, absorbiéndolas de las razas in­feriores con las que se unían (el ejemplo célebre de Gobineau es el del sentido artís­tico que los arios obtuvieron al unirse con la raza negra).